平野屋製菓

平野屋のヨモギ大福

東濃の山間部加子母では、５月になるとそこここでヨモギ摘みをする人の姿を見る。

私がまだ、他所に住んでいた時、５月に加子母に帰るのが楽しみだった。

お店に寄ると必ずヨモギ大福があって、家に帰り着くのを待たずに車の中で食べた。

ヨモギの香りがフワッと口の中に広がる。

今回は、あんこは薪で炊くという昔ながらの作り方で、40年近くヨモギ大福を販売している平野屋さん、桂川益朗さん（87）と由美（よしみ）さん（81）を訪ねた。

作り始めてから今まで、皆に愛され続けている平野屋のヨモギ大福について、由美さんから話を聞くことが出来た。

創業してからどのくらいになりますか？
私が嫁に来てから60年くらい経つけど、その前から和菓子屋やってたのよ。
六方焼っていって、ゴマを少し乗せてサイコロみたいに六ヶ所焼くのね、そんで六方焼って言ったの。まあ、懐かしい。それと、結婚式の時の鶴亀のお菓子や、羊羹ね。
ヨモギ大福を作るようになったきっかけは何かあったのですか？
加子母と下呂の境いに産直が出来た時ね、手軽に買えて、大きな会社が作るような高級菓子なんかじゃなく、土臭い、ここら辺でしかない物を作って売ろまいって決めたのよ。
いいきっかけでしたね。
そうよ、まだ産直がテントだったかな…。

小豆はどこ産ですか？
小豆は北海道の十勝産を使ってる。
小豆が取れん年もあってね、すごく値が高騰した年もあったのよ。寒い年ね、小豆の値段が倍なんてもんじゃあなかったよ。
他の所では中国産を使った所もあったけど、私は味を落としちゃいかんと思って、ずっと十勝産を使ったのよ。でもね、そのお蔭で今があると思ってるよ。
小豆をわざわざ薪で炊くのはどうしてですか？
それしかやり方しらんのよ。ハッ、ハッ、ハッ。
機械入れれば、いっくらっでん（いくらでも）出来るけど、昔からやってきてるんで、止められないのよ。
この前、ブルータスという雑誌に載ったもんで、もう薪で炊くあんこ作りは止められん。これからも手間の掛かるあんこ炊きはやらなあかん！

ヨモギを摘むのは加子母では5月ですね？
最初、産直で売り出す時、損してもいいで、でかい大福作ろうと思ってね。そしたらヨモギがよけ（沢山）いったわけよ（必要だった）。そんで北海道から買ったんだけど、匂いも薄いし、嫌だったわけ。ヨモギもやっぱりこの辺でないといかんね。
ヨモギも地元にこだわっているんですね。
そう、近所の人に頼んで摘んできてもらってね。ヨモギは5月やでね。
えらかったー（大変だった）毎晩10時くらいまでヨモギのあく抜き。
それを冷凍にしてくのよ。加子母の人はみんなそうしてるね。
ヨモギはどのくらい伸びたのがいいんですか？
種類も有るけど、出たばっかりの柔らかいのだと、匂いがにすい（薄い）。
20㎝位の長さでいいのよ。その下の葉っぱもいいし。誰か摘んでくれる人おらんやろうか？
5月になるとグングン伸びてくるから私も摘んできます。
そうしてよ。
私は千葉県の田舎で生まれ、家で餅ついたりしてました。
ヨモギもそこいら辺に生えてましたが、ヨモギ餅を作って食べたという記憶はないですね。
やっぱりヨモギ餅はこの辺の郷土食なのかね。

仕事に行く前に、5時から作業を手伝う長女の佐代子さん。

己書を生かしてラベルを描いたり、弁当持ちでヨモギ摘みに行ってくれる次女の智恵子さん。

一番背が高く、暮れの超繁忙期にオーストラリアから来て、高い所の蒸篭を任せられる、三女のゆかりさん。

そして、40年近く休むこともなく、昔ながらの製法で作り続け、ヨモギ大福の味を守っている益朗さんと由美さん。

平野屋家族の楽しくて、貴重な話を聞く事ができました。
ありがとうございました。

2022年5月23日生産者の紹介